Las tillandsias y sus curiosidades.

En las selvas tropicales de todo el mundo, existen un mundo de plantas que se encuentra creciendo sobre las ramas de los arboles.
A este tipo plantas que viven sobre los arboles se les denomina plantas epifitas.
La flora epifita esta compuesta de pterydophytas, cactaceas, bromeliaceas y otras plantas extrañas.

En el caso particular de las tillandsias, son plantas pertenecientes a la familia bromeliacea, dentro de la subfamilia tillandsioideae se reconocen 6 géneros, con aproximadamente 1034 especies.

Pero que es una tillandsia?
A grandes rasgos es una hierba parecida a un penacho de piña que crece pegada en las ramas de algún árbol, su color va del verde claro al blanco grisáceo. Esa seria la definición mas básica.
Pero a pesar de su sencilla apariencia, las tillandsias no son plantas tan ordinarias.

De donde provienen las tillandsias?
Las tillandsias habitan de manera natural desde norte hasta el sur de america, crecen en bosques templados de pino encino, bosque de neblina, selvas bajas hasta zonas áridas, manglares ,desiertos costeros …. etc.
Crecen en casi cualquier lugar que tenga suficientes lluvias estacionales o constantes brisas húmedas; que permitan la germinación de sus ligeras semillas.

La biologia de las tillandsias.

Estas plantas presentan características muy particulares en su anatomía;
Por su forma de capturar y administrar el agua, las tillandsias pueden clasificarse en 2 grupos:

Las tillandsias tipo tanque que son aquellas cuya roseta de hojas forma un deposito de agua o estanque entre sus hojas; mientas que las tillandsias atmosféricas que son aquellas que atrapan su humedad atravez de numerosos tricomas que cubren sus hojas.

Las tillandsias tipo tanque, además de actuar como reservorios de agua, también acumulan materia orgánica en sus estanques, creando así microambientes que sirven como refugio de numerosas especies de ranas, insectos, gusanos, etc.
La característica principal de las tillandsias atmosféricas, es la presencia de tricomas tomentosos en la superficie de las hojas, que le sirven a la planta para capturar las gotas de humedad presentes en la niebla; esta humedad es dirigida hacia la base de los tricomas, donde por osmosis es absorbida por las células vivas que rodean la base de cada tricoma.

La forma de los tricomas es muy variable, pudiendo ser escamosos hasta tener forma de pelusa y su disposición sobre el cuerpo de la planta depende de cada especie. Son vitales para la sobrevivencia de la planta, pues no solo captan la humedad de la atmosfera que les rodea, sino también sirven para reflejar parte de la luz solar que incide sobre las plantas
Las raíces de las tillandsias presentan como función principal sujetar y fijar a la planta con su sustrato sea una rama o una roca; estas raíces no penetran la corteza del árbol en el cual se fijan. Solo se adhieren a la superficie rugosa de la corteza, sin penetrarla por lo que no son plantas parasitas.

Necesidades de cultivo.


Luz
Las especies de hojas delgadas y con pocos tricomas (tipo tanque), prefieren la luz del sol indirecta o difusa en verano (el sol directo del verano puede dañar las hojas) solamente es aceptable el sol directo en invierno.
Si se encuentra en el interior, la Tillandsia se debe poner cerca de una ventana soleada (evite la orientación al norte). Prefieren estar al aire libre en verano.

Las especies de hojas gruesas y cubiertas de abundantes tricomas blancos (tipo atmosférico), prefieren luz brillante hasta directa del sol; sin embargo siempre es bueno aplicar cierta protección (malla-sombra) para evitar el exceso de insolación y las correspondientes quemaduras o deshidratación excesiva.

Aire

Su ideal es el movimiento suave de aire fresco, evitando el contacto directo con fuentes de contaminación (rocíos de pintura, aerosoles, gases aceitosos de cocina) pues los compuestos que se encuentran suspendidos en el aire pudieran dañar las hojas que es por donde estas plantas absorben su alimento.

Riego
Las plantas tipo atmosférico, se deben rociar hasta empapar el follaje a fondo 2 veces por semana en el periodo de crecimiento, más a menudo con un ambiente cálido y seco, pero no se debe mantener las plantas constantemente mojadas. En el otoño y el invierno, el riego disminuye a 1 ves a la semana. Las plantas en invierno son más susceptibles a la putrefacción y no deben ser empapadas.

Las plantas de tipo tanque almacenan parte del agua que reciben en la base de sus hojas; en periodo de crecimiento, se puede mantener agua en sus estanques interiores, sin embargo en invierno es mejor mantenerlas apenas húmedas experimentando una ligera sequia sin rellenar a tope de agua sus cavidades, solo ligeramente.

Temperatura
La temperatura permisible la tienen en la gama que va de 32 °C a 10 °C. Son sensibles a las heladas, a excepción de la especie más robusta, T. usneoides, que pueden tolerar heladas por la noche alrededor de -10 °C.

Abono
Rocíe con fertilizante muy diluido para plantas de interior, una vez cada dos semanas en primavera y verano, y una vez cada cuatro semanas en otoño e invierno.

Diluya el fertilizante a un cuarto de la fuerza recomendada, si se presentan quemaduras en los ápices de las hojas, deberá diluirse mucho mas el fertilizante.